La "coprofagia" se define como la ingestión de excrementos .

Distintos tipos de Coprofagia :

- Autocoprofagia: se trata de un animal que come su propio excremento.
- Coprofagia intraespecífica: se trata de un animal que come excremento de otro animal dentro de su propia especie.
- Coprofagia interespecífica: se trata de un animal que come excremento de otra especie (perro que come la de gato, ciervo, conejo, etc.).

Factores Influyentes

- En general, los excrementos en los que persisten nutrientes poco digeridos o sin digerir (grasas, fibras musculares, almidón, etc.) siguen siendo "apetitosos", tanto para el perro que los elimina como para sus congéneres.
- Algunas razas rústicas, como el Perro de pastor de Beauce, los perros de caza y los perros nórdicos, padecen con mayor frecuencia deficiencias de amilasa (enzima que degrada el almidón) y, por lo tanto, son más propensos a la coprofagia que otros. Cuando el perro que padece coprofagia pertenece a una de estas razas, después de descartar las demás causas posibles de este trastorno, hay que instaurar una dieta limitada en almidón o someter las raciones a tratamientos térmicos (cocción) o mecánicos (trituración) que mejoren su digestibilidad.
- Con frecuencia, los perros dominados se revuelcan en los excrementos de los dominantes, para impregnarse de los mensajes químicos (feromonas) que estos emiten. Estos mismos ejemplares también están predispuestos a la coprofagia.
- Asimismo, las reprimendas del propietario a un perro que ha hecho sus necesidades en un lugar inadecuado pueden incitar al animal a hacer desaparecer sus deposiciones mediante un comportamiento coprófago.


Teorias de por que ocurre la COPROFAGIA

1) El perro busca de llamar la atencion: Cuando el perro realiza Coprofagia , el dueño tiende a reprenderlo y asi, logra que le preste atención. Esto puede ser una secuela a una condición médica que provocó Coprofagia inicialmente y ahora que la condición médica se ha solucionado, el animal continúa con la Coprofagia para recibir la atención del dueño. Esto es improbable en animales bien tratados.

2) Conducta de mimetizacion : El perro observa al dueño que recoge la materia fecal y aprende de ello a levantar la materia fecal.

3) Conducta imitativa : El perro observa a otros perros que hacen Coprofagia e imita su actividad, así desarrolla el aprendizaje de otros perros dentro de la casa o de vecinos.

4) Conducta maternal: Una perra con cachorros hará a menudo Coprofagia , y esta conducta es normal. Hay muchas teorías acerca de por qué la perra hace esto e incluye el mantener el lugar limpio, impidiendo que el olor del excremento atraiga aves rapaces.

5) Conducta de la dominancia: perros sumisos muchas veces tienden a consumir el excremento de los perros más dominantes, en la misma casa.

6) Conducta de Refuerzo: Cuendo el perro come materia fecal se refuerza en él esta conducta y se cree que se deberia al sabor de la materia fecal .

7) Frecuencia y calidad del alimento: Muchas personas sólo alimentan al perro una vez al día. Algunos creen que los perros deben tener comidas múltiples a lo largo del día, naturalmente por ello acostumbran a practicar Coprofagia para complementar su horario de comida y cumplir esta necesidad. Tambien es importante la calidad del aliemnto que se le administra al perro, por ejemplo, la falta de fibra adecuada en la dieta podría derivar en coprofagia.

Tratamiento

Depende de la causa para elegir el tratamiento adecuado.

1) Adicion en la comida de enzimas digestivas : muchos propietarios agregan enzimas a la dieta de un animal que ingiere materia fecal. La sospecha es que estas enzimas funcionan mal en el animal y se considera que ingieren su excremento para conseguir una entrada apropiada de nutrientes. Hay algunos informes que estos tratamientos funcionan bien.

2) Agregar POLVOS ESPECIALES que se venden para tal fin : Éste es un suplemento de polvo agregado a la comida del perro. Esto hace que el excremento tenga feo sabor para el perro coprófago. La eficacia no se ha demostrado en forma definitiva. Por otro lado esto sólo puede darse a los perros con autocoprofagia o coprofagia intraespecífica.

3) Aversión al sabor: Este es el tratamiento más usado para tratar la coprofagia. Se aconseja a los dueños que pongan en el excremento de sus perros algun picante . Previamente esta sustancia debe haber sido olida por el animal y colocada en su boca, lo que le enseña la asociación entre un olor particular y un sabor “terrible”. Para ser eficaz, debe usarse 100% del tiempo para lograr mejorar esta conducta.

4) Reprimenda : Este es un método común de intentar, para controlar una conducta. El castigo casi nunca funciona y generalmente trabaja como refuerzo de la conducta, porque el animal recibe la atención de su dueño, que es lo que realmente quiere, sin embargo, esto sólo debería usarse como un último recurso. Esto realmente puede llevar a más coprofagia.

5) Ignorándolo: Esto es usado a menudo por dueños que han deducido, que sus perros quieren llamar la atención al comer el excremento. Esto es probablemente mejor que castigar, pero probablemente no tan eficaz como reforzar con atención o premio una conducta buena.

6) Recoger inmediatamente las heces: Est se realiza con el fin de evitar el acceso del perro a la materia fecal . En casos extremos de coprofagia, un bozal debe ser colocado, cuando sea imposible levantar rápido el excremento. Lo que no debe permitir que el animal vea cuando levanta las heces para evitar la conducta mimética.

7) Uso de Ansioliticos : Si la causa se cree es por ansiedad, entonces en este caso se podra recurrir a la terapia con ansiolíticos .

Riesgos de la Coprofagia :

Es la posibilidad de ingerir parásitos internos. Normalmente estose da si el perro come el excremento de perros desconocidos infestados o el excremento de animales salvajes. Desparasitando frecuentemente los animales, se evitará el riesgo de contraer parásitos internos. Además , se pueden transmitir Toxoplasma presente en algún excremento de gato.
Algunas enfermedades virales caninas importantes también pueden ser transmitidas por esta via al comer un perro sano la materia fecal de otro enfermo. La hepatitis y la parvovirosis son dos enfermedades importantes que pueden transmitirse de esta manera.